Qué es el cold brew y cómo prepararlo

El cold brew es una de las tendencias más populares en el mundo del café. Esta bebida refrescante y suave, que se prepara a partir de café molido y agua fría, ha capturado la atención de los amantes del café en todo el mundo. A diferencia del café caliente, el cold brew se caracteriza por un sabor menos ácido, lo que lo convierte en una opción perfecta para quienes prefieren una bebida más suave, ideal para días cálidos o para quienes buscan una alternativa a las tradicionales tazas de café.

 

1. ¿Qué es el Cold Brew?

 

El cold brew, o café en frío, se diferencia del café tradicional no solo en su temperatura, sino también en el método de preparación. A diferencia del café caliente, donde el agua se hierve y se utiliza para extraer los aceites y compuestos del café en cuestión de minutos, el cold brew se elabora usando agua fría o a temperatura ambiente. Este proceso de extracción en frío toma mucho más tiempo, entre 12 y 24 horas, lo que resulta en un café con menos acidez y amargor.

 

Este método también conserva mejor algunos sabores complejos del café que a menudo se pierden con el calor. Al no exponer el café a altas temperaturas, se minimiza la oxidación y se reduce el riesgo de sobreextraer los compuestos amargos que pueden aparecer en otras preparaciones de café.

 

2. Ingredientes y Utensilios Básicos para Preparar Cold Brew

 

Antes de sumergirnos en los detalles del proceso de preparación, es importante tener los ingredientes y utensilios correctos a mano. Estos son los componentes esenciales:

 

Café molido: El café es el ingrediente principal, y su calidad será clave para el resultado final. Aunque puedes usar cualquier tipo de café, se recomienda optar por granos de tueste medio o claro para obtener un sabor más equilibrado y suave. El tueste oscuro tiende a ser más amargo, lo que podría opacar las notas sutiles que caracterizan al cold brew.

Agua: La calidad del agua es igual de importante que la del café. Usa agua filtrada o de manantial si es posible, ya que el agua con sabor a cloro o impurezas afectará negativamente el sabor final.

Molinillo de café: Es recomendable utilizar café recién molido para garantizar frescura. El molido debe ser grueso, similar a la textura de la sal marina, para evitar que el café se vuelva turbio durante la extracción.

Jarra o recipiente: Necesitarás una jarra grande o un recipiente donde puedas mezclar el café y el agua. Puede ser de vidrio, acero inoxidable u otro material no reactivo.

Filtro o colador: Para colar el café después de que haya reposado. Los filtros de tela o papel son ideales para obtener un cold brew limpio.

 

3. Proporciones: La Clave del Cold Brew Perfecto

 

Una de las preguntas más frecuentes a la hora de preparar cold brew es: ¿cuánto café debo usar? Las proporciones juegan un papel crucial en el resultado final. La relación estándar para cold brew es de 1:8; es decir, por cada 1 gramo de café molido, se utilizan 8 gramos de agua. Sin embargo, dependiendo de tus gustos personales, puedes ajustar esta proporción. Si prefieres un cold brew más fuerte, puedes aumentar la cantidad de café, utilizando una proporción de 1:4 o 1:6. Para una bebida más suave, puedes optar por una relación de 1:10.

 

Un ejemplo típico sería usar 100 gramos de café molido y 800 gramos (o mililitros) de agua, lo que rendiría aproximadamente un litro de cold brew concentrado.

 

4. Método Paso a Paso para Preparar Cold Brew

 

Ahora que tienes todos los ingredientes y utensilios listos, sigamos con el proceso paso a paso:

 

Paso 1: Muele los Granos de Café
Comienza moliendo los granos de café. Como se mencionó anteriormente, el molido debe ser grueso, lo cual es crucial para evitar que el cold brew adquiera una textura arenosa. Un molido fino podría dar lugar a un sabor demasiado amargo y un café turbio, debido a que el agua extrae más rápido los compuestos del café.

Paso 2: Mezcla el Café con Agua
En el recipiente que has preparado, vierte los granos de café molido y luego añade el agua fría o a temperatura ambiente. Recuerda la proporción adecuada (1:8 o ajusta según tu preferencia). Remueve suavemente la mezcla para asegurarte de que todo el café esté completamente saturado.

Paso 3: Deja Reposar
Este es el paso donde el cold brew hace su magia. Cubre el recipiente y déjalo reposar en el refrigerador o a temperatura ambiente. El tiempo de extracción puede variar, pero el estándar es entre 12 y 24 horas. Cuanto más tiempo lo dejes, más concentrado será el sabor.

Paso 4: Filtra el Café
Una vez que el café ha reposado el tiempo necesario, es momento de colarlo. Usa un filtro de papel, un filtro de tela o un colador fino para separar los granos de café del líquido. Si deseas un cold brew aún más limpio, puedes filtrar el café dos veces para eliminar cualquier residuo fino.

Paso 5: Sirve y Disfruta
Una vez filtrado, el cold brew está listo para ser servido. Puedes verterlo sobre hielo para disfrutar de una bebida fría y refrescante o guardarlo en el refrigerador para consumirlo en los próximos días. Este concentrado de cold brew se puede mantener fresco hasta por dos semanas en el refrigerador, lo que lo convierte en una opción conveniente para quienes desean tener café listo para usar.

 

5. Variaciones y Formas de Disfrutar el Cold Brew

El cold brew es increíblemente versátil, y una de las mejores cosas es que puedes disfrutarlo de muchas maneras. Aquí te dejo algunas ideas para personalizar tu experiencia con el cold brew:

Cold Brew con Leche
Si prefieres una versión más suave y cremosa, puedes mezclar tu cold brew con leche. Puedes usar cualquier tipo de leche (entera, desnatada, vegetal como almendra o avena) en una proporción de 1:1 con el café concentrado.

Cold Brew con Saborizantes
El cold brew también se presta para experimentar con diferentes sabores. Puedes añadir jarabes de vainilla, caramelo o chocolate, o incluso experimentar con especias como canela o cardamomo. Si te gustan las bebidas más dulces, añade un toque de azúcar o miel.

Cold Brew Tónico
Para una versión más refrescante, mezcla tu cold brew con agua tónica. Esta combinación resulta en una bebida burbujeante y única, perfecta para los días calurosos de verano. Sirve con hielo y una rodaja de limón o naranja para darle un toque cítrico.

Cócteles de Cold Brew
El cold brew también puede ser un excelente ingrediente para cócteles. Puedes mezclarlo con licores como vodka o licor de café para crear una bebida más sofisticada y con cuerpo.

 

6. Errores Comunes al Preparar Cold Brew

Aunque preparar cold brew es relativamente sencillo, hay algunos errores comunes que pueden afectar el resultado final:

Error 1: Usar Café de Molido Fino
Como ya mencionamos, el molido grueso es esencial para obtener un cold brew suave y limpio. Un molido fino no solo hace que el café sea turbio, sino que también puede sobreextraer los compuestos amargos del café, dando lugar a un sabor desagradable.

Error 2: No Respetar el Tiempo de Infusión
El cold brew necesita tiempo para extraer adecuadamente todos los sabores del café. Si lo dejas menos de 12 horas, es probable que el resultado sea débil y acuoso. Por otro lado, dejarlo reposar más de 24 horas puede hacer que el café sea demasiado fuerte y amargo.

Error 3: No Filtrar Correctamente
Asegúrate de usar un filtro adecuado para eliminar cualquier residuo de café. Un filtrado insuficiente puede hacer que tu bebida tenga sedimentos, lo que afectará la experiencia de beberlo.

Error 4: No Proporcional el Café Correctamente
Si usas muy poco café, el cold brew será demasiado débil. Si usas demasiado, será demasiado fuerte o amargo. Asegúrate de medir correctamente la cantidad de café y agua según la proporción deseada.

 

7. Beneficios del Cold Brew

 

Además de ser delicioso, el cold brew también tiene algunos beneficios interesantes:

Menos ácido: Debido a su método de extracción en frío, el cold brew es menos ácido que el café caliente, lo que puede ser más suave para el estómago.

Concentrado y versátil: Al preparar un concentrado, puedes ajustar la intensidad de tu bebida mezclándolo con agua o leche según tus preferencias.

Fresco por más tiempo: A diferencia del café caliente que pierde rápidamente su sabor, el cold brew puede durar hasta dos semanas en el refrigerador sin perder su frescura.

 

Preparar cold brew en casa es sencillo, y el resultado es una bebida refrescante, menos ácida y más suave que el café tradicional. Con los ingredientes y proporciones adecuados, y un poco de paciencia, puedes disfrutar de esta popular bebida durante días. Además, su versatilidad te permite experimentar con diferentes ingredientes y sabores, creando así una experiencia personalizada. ¡Ahora que sabes cómo hacer cold brew, es hora de poner en práctica estos consejos y disfrutar de tu propia versión de esta deliciosa bebida!