El Día de la Candelaria en España

El Día de la Candelaria es una festividad con profundas raíces religiosas y culturales que se celebra cada 2 de febrero en distintas regiones de España. Esta fiesta, que tiene su origen en la presentación de Jesús en el templo y la purificación de la Virgen María según la tradición cristiana, ha evolucionado a lo largo de los siglos, mezclándose con costumbres paganas y populares. En España, esta celebración tiene especial relevancia en Canarias, Cataluña y otras comunidades autónomas, donde la devoción y las festividades atraen a miles de fieles y turistas cada año.
Orígenes y significado del Día de la Candelaria
La festividad del 2 de febrero tiene su origen en la tradición cristiana, basada en un episodio bíblico narrado en el Evangelio de Lucas (2:22-40). Según la ley mosaica, María y José llevaron a Jesús al templo de Jerusalén cuarenta días después de su nacimiento para presentarlo ante Dios y cumplir con el rito de purificación de la madre. En esta ocasión, el anciano Simeón profetizó que Jesús sería "luz para iluminar a las naciones", una idea que dio origen al uso de velas en la celebración.
El nombre de "Candelaria" proviene de la costumbre de bendecir velas en este día, simbolizando la luz de Cristo y la purificación. Aunque la festividad es de origen religioso, también se han incorporado elementos de tradiciones precristianas relacionadas con la llegada de la primavera y la fertilidad de la tierra.
Celebraciones en distintas regiones de España
Islas Canarias: La Virgen de Candelaria
Una de las celebraciones más destacadas en España tiene lugar en la isla de Tenerife, donde la Virgen de Candelaria es la patrona de Canarias. La devoción a esta virgen tiene raíces en la cultura guanche, los antiguos habitantes de las islas, quienes encontraron la imagen de la Virgen en la playa de Chimisay antes de la llegada de los conquistadores españoles.
Cada 2 de febrero, miles de peregrinos acuden a la Basílica de Nuestra Señora de Candelaria para rendir homenaje a la virgen. La celebración incluye misas solemnes, procesiones, danzas tradicionales y conciertos. También se realizan representaciones de la aparición de la Virgen a los guanches, rememorando la fusión de culturas que dio origen a esta devoción.
Cataluña: La Candelera y las predicciones del tiempo
En Cataluña, el Día de la Candelaria es conocido como "La Candelera" y está asociado a refranes populares que predicen el fin del invierno. Uno de los más conocidos es: "Si la Candelera plora, l'hivern és fora; si la Candelera riu, l'hivern és viu" ("Si la Candelaria llora, el invierno se va; si la Candelaria ríe, el invierno sigue vivo"), lo que sugiere que el tiempo de ese día indica la duración del invierno.
En algunos municipios catalanes, se organizan bendiciones de velas y procesiones, además de actividades folclóricas y gastronómicas que incluyen la preparación de dulces típicos.
Castilla y León: Las Candelas en Palencia y Salamanca
En varias localidades de Castilla y León, el Día de la Candelaria se celebra con gran fervor. En Palencia, la Cofradía de Nuestra Señora de la Calle organiza una misa y procesión en honor a la Virgen. En Salamanca, la festividad se combina con la celebración de San Blas el 3 de febrero, con bendiciones de panecillos y ceremonias religiosas.
Andalucía: Celebraciones en Ronda y pueblos de la Sierra
En la provincia de Málaga, especialmente en Ronda y otros pueblos de la Sierra, la Candelaria es un día de encuentro comunitario. Se organizan hogueras en las plazas, donde las familias y amigos se reúnen para compartir alimentos y cantar coplas populares. También se bendicen las candelas en las iglesias locales, recordando el simbolismo de la luz en esta festividad.
Extremadura: La "Velá" de la Candelaria
En municipios extremeños como Almendralejo y Villanueva de la Serena, la Candelaria se celebra con "velás" o vigilias nocturnas en torno a hogueras. Estas reuniones incluyen música tradicional, bailes y degustaciones de productos típicos como migas y embutidos.
Elementos simbólicos y gastronómicos de la festividad
El Día de la Candelaria no solo es una celebración religiosa, sino también una ocasión para compartir comidas típicas que varían según la región. Algunos de los elementos más comunes incluyen:
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Velas y candelas: Simbolizan la luz de Cristo y son bendecidas en las iglesias.
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Hogueras: En muchas localidades, se encienden hogueras como un rito de purificación y despedida del invierno.
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Dulces tradicionales: En algunas zonas, se elaboran roscas, buñuelos y otras especialidades dulces.
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Comidas populares: En Canarias, se preparan platos típicos como el gofio y el pescado salado, mientras que en Castilla y León se degustan embutidos y panecillos bendecidos.
Influencia de la Candelaria en otras culturas
La festividad de la Candelaria no solo es importante en España, sino que también ha influido en otras culturas, especialmente en Latinoamérica, donde la devoción a la Virgen de la Candelaria es muy fuerte. En México, por ejemplo, es costumbre que quienes encontraron el muñeco en la Rosca de Reyes organicen una comida con tamales el 2 de febrero.
El Día de la Candelaria en España es una festividad que combina tradición religiosa, cultura popular y celebraciones comunitarias. Desde la devoción a la Virgen de Candelaria en Canarias hasta las hogueras en Andalucía y los refranes sobre el clima en Cataluña, esta celebración refleja la riqueza y diversidad del folclore español. La mezcla de elementos cristianos y paganos, así como su arraigo en distintas regiones, hacen de la Candelaria una de las festividades más significativas del calendario anual en España.
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