La llegada de una masa de aire sahariano activa la alerta por temperaturas extremas en gran parte de España

Equipo Editorial 20 Jul 2026

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ha emitido un aviso especial ante la inminente llegada de una masa de aire sahariano extremadamente cálido y seco que afectará a la península ibérica y las islas Baleares a partir de esta semana de julio de 2026. Este fenómeno meteorológico adverso elevará los termómetros por encima de los 44 grados en varios puntos del país, activando alertas rojas y naranjas por calor extremo y disparando el riesgo de incendios forestales. Las autoridades de protección civil y sanidad han instado a la población a extremar las precauciones ante lo que se prevé como el episodio de temperaturas más altas en lo que va de verano.

Origen y evolución de la masa de aire sahariano en la península

La dinámica atmosférica que propicia esta situación responde a la formación de una potente dorsal de altas presiones situada sobre el Mediterráneo occidental y el norte de África. Esta estructura anticiclónica está canalizando un flujo de componente sur que arrastra aire de origen sahariano, caracterizado por ser extremadamente cálido, seco y, en muchas ocasiones, acompañado de polvo en suspensión que generará episodios de calima en la mitad sur y el este peninsular. Este fenómeno, sumado a la alta insolación propia de finales de julio y a la escasa ventilación atmosférica, genera un efecto de subsidencia, donde el aire desciende y se calienta aún más al comprimirse cerca de la superficie terrestre.

Los expertos de la AEMET señalan que este episodio no será pasajero, sino que se prevé que se prolongue durante al menos cinco o seis días consecutivos, configurando una de las situaciones meteorológicas más complejas de este verano de 2026. La persistencia de esta masa de aire sahariano sobre la península impedirá que las masas de aire atlántico, más frescas y húmedas, penetren en el territorio, manteniendo bloqueadas las temperaturas en valores inusualmente altos para la época del año. La estabilidad atmosférica también favorecerá la acumulación de contaminantes en las capas bajas de la atmósfera, empeorando la calidad del aire en las grandes áreas urbanas.

Comunidades autónomas más afectadas y temperaturas previstas

El mapa de avisos de la AEMET muestra un panorama preocupante que afecta a la práctica totalidad del territorio nacional, con especial incidencia en el cuadrante suroeste y el centro de la península. En Andalucía, provincias como Córdoba, Sevilla y Jaén se preparan para superar la barrera de los 44 °C, con picos locales que podrían rozar los 46 °C en el valle del Guadalquivir. Extremadura no se quedará atrás, con avisos rojos activados en las vegas del Guadiana y el Tajo, donde los termómetros marcarán con facilidad los 43 °C en las horas centrales del día. En el interior peninsular, Castilla-La Mancha y la Comunidad de Madrid registrarán máximas de entre 40 °C y 42 °C, mientras que el valle del Ebro, en Aragón y Cataluña, experimentará jornadas asfixiantes con registros cercanos a los 41 °C.

Además de las máximas diurnas, el gran desafío para la salud pública y el bienestar de los ciudadanos serán las temperaturas mínimas. Se esperan noches tropicales generalizadas, con valores que no bajarán de los 20 °C a 22 °C en gran parte del territorio, e incluso noches tórridas en zonas urbanas y del litoral mediterráneo, donde los termómetros se mantendrán por encima de los 25 °C durante la madrugada. Esta falta de refrescamiento nocturno impide que el cuerpo humano se recupere del estrés térmico sufrido durante el día, lo que incrementa notablemente el riesgo de problemas de salud relacionados con el calor y dificulta el descanso de la población.

El impacto del calor extremo en el abastecimiento y la sequía

Este episodio de calor extremo llega en un momento crítico para los recursos hídricos del país. La persistente falta de precipitaciones acumulada a lo largo del año ha dejado las reservas de los embalses en niveles preocupantes en varias cuencas hidrográficas, especialmente en las del Guadalquivir, Guadiana y las cuencas internas de Cataluña y Andalucía. La llegada de la masa de aire sahariano no solo incrementará la evaporación del agua almacenada en los pantanos a un ritmo acelerado, sino que también disparará el consumo doméstico y agrícola, tensionando aún más los sistemas de distribución.

Ante este escenario, muchas administraciones locales se han visto obligadas a endurecer las medidas de control del consumo de agua. De hecho, ya existen severas restricciones de agua en España que afectan a decenas de municipios, donde se aplican cortes nocturnos, prohibiciones de riego de jardines, llenado de piscinas privadas y lavado de vehículos. Las autoridades advierten que, de prolongarse estas temperaturas extremas sin previsión de lluvias a medio plazo, nuevos municipios del interior y del litoral mediterráneo podrían sumarse a estas limitaciones para garantizar el abastecimiento básico de la población durante el resto del verano.

Riesgo extremo de incendios forestales y medidas de prevención

La combinación de temperaturas superiores a los 40 °C, una humedad relativa del aire por debajo del 20% y rachas de viento moderadas a fuertes —la conocida como "regla de los 30"— eleva el riesgo de incendios forestales a niveles "extremos" o "muy altos" en prácticamente toda la geografía española. La vegetación, extremadamente seca tras semanas de calor continuo, se convierte en un combustible altamente inflamable ante cualquier chispa o negligencia. Las autoridades forestales recuerdan que la inmensa mayoría de los incendios forestales se deben a causas humanas, ya sea por negligencia o de forma intencionada, por lo que la colaboración ciudadana es fundamental.

Protección Civil y las comunidades autónomas han activado sus planes de emergencia contra incendios forestales y han emitido una serie de prohibiciones estrictas para los próximos días. Queda totalmente prohibido el uso del fuego en terrenos agrícolas y forestales, incluyendo la quema de rastrojos y el uso de barbacoas en áreas recreativas, incluso en las zonas habilitadas. Asimismo, se restringe el uso de maquinaria pesada y herramientas que puedan generar chispas en el medio natural, y se ha limitado el acceso de vehículos y personas a determinados parques naturales y macizos forestales de especial vulnerabilidad para evitar situaciones de riesgo y facilitar las labores de vigilancia y extinción en caso de emergencia.

Termómetro digital en una calle de Sevilla marcando más de 44 grados bajo un sol abrasador, con la masa de aire sahariano distorsionando el paisaje de fondo

Recomendaciones sanitarias para protegerse de la ola de calor

El Ministerio de Sanidad, en coordinación con las consejerías de salud de las distintas comunidades autónomas, ha activado el Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas sobre la Salud. El objetivo principal es reducir el impacto de las temperaturas extremas en la población, prestando especial atención a los colectivos más vulnerables: personas mayores de 65 años, lactantes, niños menores de cuatro años, mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas (cardiovasculares, respiratorias o renales) y aquellos que realizan trabajos físicos intensos al aire libre.

Entre las recomendaciones fundamentales de las autoridades sanitarias destacan las siguientes pautas de comportamiento:

Mantener una hidratación constante, bebiendo agua con frecuencia sin esperar a tener sed, y evitando el consumo de bebidas alcohólicas, azucaradas o con cafeína, que favorecen la deshidratación.
Evitar la exposición directa al sol y la realización de actividades físicas o deportivas intensas en las horas centrales del día (entre las 12:00 y las 18:00 horas).
Permanecer el mayor tiempo posible en lugares frescos, climatizados o a la sombra, y refrescarse convenientemente cada vez que sea necesario.
Utilizar ropa ligera, holgada y de colores claros, así como calzado cómodo y transpirable, sombrero y gafas de sol con protección UV.
Prestar atención a los síntomas del golpe de calor, que incluyen dolor de cabeza, mareos, náuseas, pulso acelerado, piel enrojecida y caliente, y pérdida de conciencia. Ante cualquiera de estos indicios, es vital llamar inmediatamente al teléfono de emergencias 112 y enfriar a la persona afectada mientras llega la asistencia médica.

Efectos en el turismo y las actividades al aire libre durante el verano

La llegada de esta masa de aire sahariano coincide plenamente con la temporada alta del turismo estival en España, un periodo en el que millones de personas disfrutan de sus vacaciones y aprovechan el calendario de festivos en España para realizar escapadas y viajes por todo el territorio nacional. Sin embargo, las condiciones meteorológicas extremas obligarán a modificar los planes de ocio y las rutinas de los visitantes, especialmente en las regiones del interior y del sur peninsular, donde el turismo monumental y cultural suele ser muy activo.

Muchos ayuntamientos y gestores de monumentos históricos han anunciado la adaptación de sus horarios de apertura, adelantando las visitas a las primeras horas de la mañana o retrasándolas hacia el atardecer para evitar que los turistas se expongan a las temperaturas más peligrosas del día. Asimismo, se ha reforzado la presencia de puntos de información con recomendaciones de seguridad y se han instalado zonas de sombra y nebulizadores de agua en los accesos a los principales atractivos turísticos. En las zonas de costa, aunque la brisa marina suele suavizar ligeramente las temperaturas, las autoridades recuerdan que el índice de radiación ultravioleta alcanzará niveles extremos, por lo que se aconseja extremar las precauciones en las playas y evitar la exposición prolongada durante el mediodía.

El impacto en el sector agrícola y la ganadería

El sector primario es otro de los grandes damnificados por este episodio de calor extremo. Los agricultores se enfrentan a la pérdida de cosechas debido al estrés hídrico y térmico que sufren los cultivos, especialmente los de secano como el olivar, el viñedo y los cereales, pero también los cultivos de regadío que ven limitado su acceso al agua por las restricciones vigentes. Las altas temperaturas aceleran la maduración de algunos frutos de forma anómala, reduciendo su calidad y dificultando su recolección.

En la ganadería, el estrés térmico afecta de manera directa al bienestar animal, provocando una disminución en la producción de leche y carne, así como un aumento en la tasa de mortalidad en las explotaciones más expuestas. Los ganaderos se ven obligados a incrementar el consumo de energía para mantener operativos los sistemas de ventilación y refrigeración de las granjas, lo que supone un encarecimiento notable de los costes de producción en un contexto económico ya de por sí complejo. Las asociaciones agrarias solicitan medidas de apoyo extraordinarias para paliar las pérdidas económicas derivadas de este nuevo azote climático.

Previsiones meteorológicas a medio plazo y fin del episodio

Los modelos de predicción meteorológica consultados por la AEMET sugieren que la masa de aire sahariano comenzará a retirarse de forma gradual a partir de los últimos días de la semana. Se espera la entrada de una vaguada atlántica por el noroeste peninsular que provocará un descenso térmico notable, comenzando por Galicia y las comunidades del Cantábrico, para extenderse posteriormente al resto del territorio nacional. Este cambio de tiempo podría venir acompañado de tormentas localmente fuertes en zonas de montaña del norte y este de la península, lo que aportaría un alivio térmico temporal pero también el riesgo de tormentas secas con fuerte aparato eléctrico.

Hasta que se consolide este cambio de tendencia, las autoridades insisten en la importancia de la responsabilidad individual y colectiva. El seguimiento estricto de las recomendaciones de Protección Civil y el respeto a las prohibiciones vigentes en materia de incendios forestales y consumo de agua son herramientas clave para minimizar los riesgos asociados a este episodio de calor extremo que mantiene en vilo a gran parte de España.