Sanidad activa el nivel de riesgo por altas temperaturas: recomendaciones y medidas para proteger la salud

Equipo Editorial 16 Jul 2026

El mapa de alertas y las comunidades autónomas más afectadas

El Ministerio de Sanidad, en coordinación con la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), ha activado formalmente el nivel de riesgo por altas temperaturas en gran parte del territorio español. Esta medida responde a una masa de aire cálido de origen sahariano que se ha asentado sobre la península ibérica y las islas Baleares, elevando los termómetros por encima de los 40 grados Celsius en múltiples provincias. Las autoridades sanitarias insisten en que no se trata únicamente de un fenómeno meteorológico adverso, sino de una situación de emergencia de salud pública que requiere la máxima precaución por parte de la ciudadanía.

Las regiones que registran los niveles de alerta más elevados son Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, la Comunidad de Madrid y Aragón, donde se han alcanzado avisos de nivel naranja y rojo. En los valles del Guadalquivir, del Guadiana y del Tajo, las temperaturas diurnas amenazan con batir récords históricos para esta época del año, mientras que las noches tropicales, con mínimas que no descienden de los 25 grados, dificultan el descanso físico y aumentan el estrés térmico acumulado en el organismo. La persistencia de estas condiciones extremas multiplica el riesgo de sufrir patologías asociadas al calor.

Además de las zonas tradicionalmente cálidas del sur y el centro peninsular, el norte de España y el litoral mediterráneo también experimentan un ascenso térmico notable. En estas áreas, la elevada humedad relativa incrementa de forma significativa la sensación térmica, lo que eleva el peligro incluso con temperaturas nominalmente más bajas. Las delegaciones de salud de las distintas comunidades autónomas han activado sus respectivos protocolos de vigilancia epidemiológica para monitorizar de cerca los ingresos hospitalarios relacionados con las temperaturas extremas.

El Plan Nacional de Actuaciones Preventivas y sus umbrales

Para hacer frente a este escenario, el Gobierno mantiene plenamente operativo el plan nacional frente al calor extremo, una herramienta diseñada para anticipar y mitigar los efectos del exceso de temperatura sobre la salud de los ciudadanos. Este plan no se rige por un criterio térmico uniforme para todo el país, sino que establece umbrales de temperatura máxima y mínima específicos para cada una de las 52 provincias españolas. Estos umbrales se calculan en función de la correlación histórica entre la temperatura y la mortalidad registrada en cada territorio.

El sistema de alertas de Sanidad se estructura en cuatro niveles de riesgo claramente definidos:

Nivel 0 (Verde) o de ausencia de riesgo: Se activa cuando la temperatura máxima prevista no supera el umbral establecido en ningún día de los siguientes cinco.
Nivel 1 (Amarillo) o de bajo riesgo: Se declara cuando se prevé que se supere el umbral durante uno o dos días en el periodo de previsión.
Nivel 2 (Naranja) o de riesgo medio: Se activa ante la previsión de que se superen los umbrales térmicos durante tres o cuatro días consecutivos.
Nivel 3 (Rojo) o de alto riesgo: Se establece cuando se espera que las temperaturas máximas superen el umbral durante cinco o más días seguidos.

La activación de los niveles 2 y 3 conlleva la puesta en marcha de medidas extraordinarias de comunicación, la movilización de servicios de asistencia social para el seguimiento de personas vulnerables y la coordinación directa con los servicios de urgencias hospitalarias y de atención primaria para prever un posible aumento en la demanda asistencial.

Termómetro urbano digital marcando una temperatura extrema bajo un sol radiante en una plaza céntrica de Madrid, ilustrando el nivel de riesgo por altas temperaturas

Recomendaciones sanitarias clave para la población general

La prevención es la herramienta más eficaz para evitar los efectos nocivos de las temperaturas extremas. El Ministerio de Sanidad recuerda que el cuerpo humano necesita mantener una temperatura interna constante de aproximadamente 37 grados Celsius. Cuando la temperatura ambiental es muy elevada, los mecanismos naturales de termorregulación, como la sudoración, pueden resultar insuficientes, lo que desencadena problemas de salud que van desde calambres musculares hasta deshidratación severa.

La primera y más importante recomendación es mantener una hidratación constante. Es fundamental beber agua de manera regular, incluso si no se siente sensación de sed, y evitar por completo el consumo de bebidas alcohólicas, muy azucaradas o con cafeína, ya que estas sustancias favorecen la pérdida de líquidos corporales y aceleran la deshidratación. Asimismo, se aconseja realizar comidas ligeras y frescas, priorizando el consumo de frutas, verduras y hortalizas ricas en agua y sales minerales, como el melón, la sandía o el gazpacho.

En el ámbito doméstico, se debe procurar mantener la vivienda lo más fresca posible. Durante las horas de sol, es recomendable bajar las persianas y cerrar las ventanas para impedir la entrada del aire caliente, aprovechando las horas nocturnas y las primeras de la mañana para ventilar las estancias. El uso de ventiladores y sistemas de aire acondicionado ayuda a mantener una temperatura interior confortable, aunque se advierte que, si la temperatura ambiente supera los 35 grados, el ventilador solo mueve el aire y no previene el aumento de la temperatura corporal, por lo que se debe recurrir a duchas o baños de agua templada para refrescarse.

Protección de colectivos vulnerables ante el calor extremo

Aunque las altas temperaturas afectan a toda la población, existen determinados colectivos que presentan una vulnerabilidad muy superior y que requieren una atención y vigilancia especial. Entre ellos se encuentran los lactantes y niños menores de cuatro años, las personas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y aquellas personas que padecen enfermedades crónicas de tipo cardiovascular, respiratorio, renal o neurológico, así como pacientes con diabetes u obesidad extrema.

En el caso de las personas mayores, el mecanismo de la sed suele estar disminuido, lo que incrementa notablemente el riesgo de deshidratación silenciosa. Es vital que los familiares y cuidadores se aseguren de que beban agua con frecuencia y permanezcan en ambientes frescos. Por su parte, los trabajadores que desempeñan su labor al aire libre, como operarios de la construcción, agricultores o personal de limpieza viaria, deben extremar las precauciones. La legislación laboral española prohíbe la realización de determinadas tareas pesadas durante las horas de máxima insolación cuando se activan alertas de nivel naranja o rojo por parte de la AEMET, una medida de obligado cumplimiento para garantizar la seguridad laboral.

Las personas que toman medicación de forma habitual deben consultar con su médico o farmacéutico, ya que algunos fármacos pueden interferir con los mecanismos de termorregulación del organismo o potenciar los efectos de la deshidratación. Bajo ningún concepto se debe suspender o modificar un tratamiento médico sin la supervisión de un profesional sanitario cualificado.

Cómo identificar y actuar ante un golpe de calor

El golpe de calor es la consecuencia más grave de la exposición a temperaturas extremas y constituye una emergencia médica de primer orden que puede poner en peligro la vida del paciente si no se actúa con rapidez. Se produce cuando la temperatura corporal se eleva rápidamente por encima de los 40 grados Celsius y el organismo pierde por completo la capacidad de enfriarse por sí mismo.

Los síntomas de alarma que permiten identificar un golpe de calor incluyen:

Temperatura corporal extremadamente elevada (igual o superior a 40 grados).
Piel enrojecida, caliente y, en muchos casos, completamente seca (ausencia de sudoración).
Pulso rápido y fuerte, acompañado de una respiración acelerada y superficial.
Dolor de cabeza intenso, mareos, vértigo, náuseas y vómitos.
Confusión mental, desorientación, dificultad para hablar, convulsiones o pérdida de conocimiento.

Ante la sospecha de que una persona está sufriendo un golpe de calor, se debe llamar inmediatamente al teléfono de emergencias 112. Mientras llega la asistencia médica, es crucial trasladar al afectado a un lugar fresco, a la sombra o a una habitación con aire acondicionado. Se debe retirar el exceso de ropa y aplicar paños húmedos con agua fría sobre la piel, especialmente en la frente, el cuello, las axilas y las ingles, o abanicarle enérgicamente para intentar bajar su temperatura corporal. Si la persona está consciente, se le puede ofrecer agua fresca para beber a pequeños sorbos, pero nunca se debe forzar a beber a alguien que se encuentre inconsciente o confuso, ya que podría sufrir una aspiración pulmonar.

El impacto del calor en el turismo y las actividades de ocio

La activación del nivel de riesgo por altas temperaturas también tiene una repercusión directa en el sector turístico y en la planificación de las actividades de ocio durante el periodo estival. Los millones de visitantes que recorren la geografía española deben adaptar sus itinerarios para evitar la exposición directa al sol durante las horas centrales del día, comprendidas entre las 12:00 y las 18:00 horas. Las visitas a monumentos al aire libre, las rutas de senderismo y las actividades deportivas intensas deben relegarse obligatoriamente a las primeras horas de la mañana o al atardecer.

Muchos turistas optan por refugiarse en las zonas costeras para mitigar los efectos del calor. No obstante, las autoridades locales recuerdan la importancia de respetar las normativas de seguridad y convivencia en los espacios públicos. En este sentido, conviene estar al tanto de las regulaciones vigentes, como las que contemplan las nuevas multas en las playas de España, diseñadas para garantizar un uso responsable y seguro de los arenales durante la temporada alta. El baño en el mar o en piscinas debe realizarse siempre con precaución, evitando los cambios bruscos de temperatura al entrar al agua para prevenir el denominado síncope de hidrocución.

Finalmente, se hace un llamamiento a la responsabilidad colectiva para evitar incendios forestales, cuyo riesgo se incrementa de forma exponencial bajo condiciones de calor extremo y sequedad ambiental. Gestos sencillos como no arrojar colillas, no dejar residuos en la naturaleza y respetar las prohibiciones de hacer fuego en zonas forestales son fundamentales para proteger el patrimonio natural y la seguridad de todos los ciudadanos durante este episodio de temperaturas extremas.