El Día de la Constitución, el 6 de diciembre, se celebra porque ese día de 1978 los españoles ratificaron en referéndum el texto que las Cortes habían aprobado semanas antes. No coincide con la sanción del Rey ni con la publicación en el BOE, que llegaron más tarde, sino con el momento en que la ciudadanía dijo «sí» de forma directa. Detrás del texto hubo un presidente del Gobierno, Adolfo Suárez, un Rey, Juan Carlos I, y siete ponentes de partidos muy distintos que pactaron el borrador.
La fecha está en el calendario 2026 de España como festivo nacional, igual que en el resto de los años. Este artículo explica qué ocurrió exactamente el 6 de diciembre de 1978, quién empujó el proyecto, cómo se votó y por qué la fecha ha ido cambiando de sentido con el paso de las décadas.
Por qué se celebra el Día de la Constitución el 6 de diciembre
La razón es sencilla: el 6 de diciembre de 1978 fue el día de la votación. El proyecto de Constitución ya había superado el trámite parlamentario el 31 de octubre de ese año, pero faltaba el último paso, la ratificación por el pueblo español. Aquella consulta, convocada tras la aprobación en las Cortes, es la que da nombre a la efeméride.
Conviene desmontar una confusión muy extendida. La Constitución no se aprobó ni entró en vigor el 6 de diciembre. Ese día se votó. La sanción por el Rey tuvo lugar el 27 de diciembre y la publicación en el Boletín Oficial del Estado, que marca su entrada en vigor, el 29 de diciembre de 1978.
Tampoco hay constancia de un simbolismo especial en la elección del día. No se eligió por un santo, una batalla ni un aniversario, sino porque era la fecha fijada para que el censo acudiera a las urnas. Su valor está en lo que representa: la primera vez que una Constitución española se sometía a votación popular directa con partidos de todo el espectro y libertades políticas reconocidas.
La fecha celebra, por tanto, la legitimidad popular del texto y no un trámite administrativo. Por eso la fiesta se asocia al sufragio y no a la publicación oficial.
El camino hasta 1978 desde la Ley para la Reforma Política
Para entender el referéndum hay que mirar los dos años anteriores. Tras la muerte de Franco, en noviembre de 1975, el reto era pasar de un régimen dictatorial a un sistema democrático sin una ruptura violenta. La pieza clave fue la Ley para la Reforma Política, que las Cortes franquistas aprobaron y que se ratificó en referéndum el 15 de diciembre de 1976. Su diseño se asocia a Torcuato Fernández-Miranda, entonces presidente de las Cortes, y al Gobierno de Adolfo Suárez, con la frase que resumía el método: pasar «de la ley a la ley».
Esa norma abrió la puerta a elecciones libres. El 15 de junio de 1977 se celebraron las primeras elecciones generales democráticas en más de cuatro décadas. Las Cortes resultantes no tenían encomendado formalmente redactar una Constitución, pero asumieron de hecho ese papel y por eso se las conoce como Cortes constituyentes.
En ese camino fue decisiva la legalización de los partidos políticos, incluido el Partido Comunista de España en la primavera de 1977. Sin esa apertura, un texto constitucional pactado entre fuerzas tan distintas habría carecido de credibilidad.
Estas son las fechas fundamentales del proceso, de la reforma política al BOE:
| Fecha | Hecho |
|---|---|
| 15 de diciembre de 1976 | Referéndum de la Ley para la Reforma Política |
| 15 de junio de 1977 | Primeras elecciones generales democráticas; nacen las Cortes constituyentes |
| Verano de 1977 | La Comisión Constitucional del Congreso encarga el borrador a una ponencia de siete miembros |
| 5 de enero de 1978 | Se publica el anteproyecto para el debate público y las enmiendas |
| 31 de octubre de 1978 | El Congreso y el Senado aprueban el texto definitivo |
| 6 de diciembre de 1978 | Referéndum de ratificación |
| 27 de diciembre de 1978 | Sanción del Rey ante las Cortes |
| 29 de diciembre de 1978 | Publicación en el BOE y entrada en vigor |
Quiénes impulsaron el texto de la Constitución
La Constitución de 1978 no fue obra de una sola persona ni de un solo partido. Fue el resultado de una negociación política en la que el consenso se consideró casi un método de trabajo. Aun así, hubo figuras que empujaron el proceso desde distintos lugares.
Suárez, el Rey y el diseño de la transición
Adolfo Suárez, presidente del Gobierno desde 1976 y ganador de las elecciones de 1977 al frente de la Unión de Centro Democrático, fue el motor político de la operación: impulsó la reforma, legalizó partidos y sostuvo la negociación con la oposición. El rey Juan Carlos I, jefe del Estado, respaldó el cambio hacia una monarquía parlamentaria, que el texto recogería en su primer título. Fernández-Miranda aportó el andamiaje jurídico para que el tránsito se hiciera con la legalidad vigente.
En el Congreso, la presidencia correspondió a Fernando Álvarez de Miranda, y la Comisión Constitucional estuvo presidida por Emilio Attard. Ambos tuvieron un papel de ordenación de los debates en una cámara con fuerzas muy heterogéneas.
Los siete ponentes que redactaron el borrador
El núcleo del trabajo recayó en la ponencia constitucional, un grupo de siete diputados conocidos después como los «padres de la Constitución». Cada uno representaba a una fuerza o sensibilidad distinta:
- Gabriel Cisneros, de la Unión de Centro Democrático.
- José Pedro Pérez-Llorca, de la Unión de Centro Democrático.
- Miguel Herrero de Miñón, de la Unión de Centro Democrático.
- Gregorio Peces-Barba, del Partido Socialista Obrero Español.
- Manuel Fraga Iribarne, de Alianza Popular.
- Jordi Solé Tura, del Partido Comunista de España y el PSUC.
- Miquel Roca i Junyent, en representación de las minorías catalanas.
Tres procedían del partido del Gobierno y cuatro de la oposición o de otras fuerzas, de modo que el borrador nació ya de un reparto plural. No estaban representados todos los territorios ni todos los grupos, un matiz relevante que explica, por ejemplo, por qué el nacionalismo vasco mantuvo distancias con el texto.
Cómo se votó el referéndum del 6 de diciembre de 1978
Tras el trabajo de la ponencia, el borrador pasó por la Comisión Constitucional, por el pleno del Congreso y por el Senado. Como las cámaras aprobaron versiones con diferencias, se reunió una comisión mixta para armonizar el articulado. El 31 de octubre de 1978 ambas cámaras votaron el texto final: en el Congreso hubo 325 votos a favor, 6 en contra y 14 abstenciones, y en el Senado 226 a favor, 5 en contra y 8 abstenciones.
La consulta ciudadana se celebró el 6 de diciembre. La pregunta era una sola: si se aprobaba o no el proyecto de Constitución. El resultado fue un respaldo claro: la participación superó ligeramente el 67 % del censo, cerca del 88 % de los votos válidos fueron afirmativos y el «no» quedó en torno al 8 %, con el resto en votos en blanco.
El resultado no fue homogéneo por territorios. En el País Vasco la participación fue sensiblemente inferior a la media, ya que el PNV pidió la abstención al considerar insuficiente el tratamiento de los derechos históricos. También hubo voces críticas desde la extrema derecha y desde sectores de la izquierda más radical, que defendían otro modelo de Estado.
Con todo, aquella jornada se recuerda como una de las de mayor consenso democrático de la historia reciente del país. Es esa idea de acuerdo amplio la que sostiene el sentido de la fecha.
De la votación al BOE, las fechas que suelen confundirse
Después de las urnas, la Constitución todavía necesitaba dos pasos formales. El primero fue la sanción por el Rey, el 27 de diciembre de 1978, en una sesión solemne ante las Cortes. El segundo fue su publicación en el BOE, el 29 de diciembre, momento en que quedó en vigor y se derogaron las leyes fundamentales del régimen anterior.
Esas dos fechas son las que se citan en los textos jurídicos, pero no son las que ha adoptado el calendario festivo. La razón es que el 6 de diciembre simboliza la voluntad popular, mientras que los otros dos hitos son actos de formalización institucional.
El texto aprobado tiene un preámbulo y 169 artículos, organizados en un título preliminar y diez títulos, además de disposiciones adicionales, transitorias, derogatoria y final. Entre sus decisiones más conocidas están la definición de España como Estado social y democrático de derecho, la monarquía parlamentaria como forma política y el reconocimiento del derecho a la autonomía de nacionalidades y regiones, que dio origen al actual Estado de las autonomías.
Es útil recordar que no fue la primera Constitución del país. Antes habían existido la de 1812, la de 1876 y la de 1931, entre otras. La de 1978 es la que más tiempo ha estado vigente de forma continuada.
Cómo ha cambiado el sentido del Día de la Constitución con el tiempo
En sus primeros años, la fecha tuvo un significado muy cercano al de la propia transición: se celebraba el fin de un periodo y el estreno de las libertades. Con el tiempo pasó a ser una fecha más institucional, con actos oficiales en el Congreso de los Diputados y, con frecuencia, jornadas de puertas abiertas para que los ciudadanos conozcan la sede parlamentaria.
También cambió la manera en que se vive. Para quienes nacieron después de 1978, la Constitución ya no es un hecho reciente sino un marco heredado, y para muchos el 6 de diciembre es sobre todo un día libre que, junto con la Inmaculada del 8 de diciembre, abre el llamado puente de diciembre. Ese sentido práctico no resta importancia a la efeméride, pero explica por qué el debate público suele centrarse más en los días de descanso que en su origen.
El texto en sí ha sufrido pocas modificaciones formales. Se ha reformado en 1992, para adaptar un artículo a los compromisos europeos sobre el derecho de sufragio pasivo en elecciones municipales, y en 2011, para introducir el principio de estabilidad presupuestaria. Cada cierto tiempo reaparece el debate sobre otras reformas posibles, pero el procedimiento exigente que fija la propia Constitución las hace complejas.
Cuándo cae el Día de la Constitución y dónde es festivo
El 6 de diciembre es festivo nacional: aplica en toda España, en todas las comunidades autónomas. Es uno de los diez festivos de ámbito nacional que figuran en el calendario laboral. Lo que cambia entre territorios es lo que se añade a su alrededor, no la fiesta en sí.
| Año | Fecha | Día de la semana | Ámbito |
|---|---|---|---|
| 2026 | 6 de diciembre | Domingo | Nacional, en toda España |
| 2027 | 6 de diciembre | Lunes | Nacional, en toda España |
En 2026 el 6 de diciembre cae en domingo. Eso significa que, en principio, no suma un día libre entre semana, aunque algunas comunidades pueden trasladar un festivo nacional que coincide con domingo al lunes siguiente. Por eso conviene consultar el calendario laboral oficial de la propia comunidad. Ese año la Inmaculada, el 8 de diciembre, cae en martes y puede dar pie a un puente; en el artículo sobre el puente de la Inmaculada de este año se detalla cómo se plantea.
En 2027 el festivo cae en lunes, lo que genera un fin de semana largo natural de tres días, y la Inmaculada, el miércoles 8 de diciembre, queda en mitad de semana. Todas las fechas del próximo ejercicio están en el calendario 2027.
Hay otro dato que ayuda a situar la fecha. La Constitución se celebra en diciembre, mientras que la Fiesta Nacional del 12 de octubre se fijó por una ley posterior, con otro origen y otro debate. Son dos festivos nacionales con historias diferentes, y el del 6 de diciembre es el que nace directamente de una votación ciudadana.
Los festivos locales no afectan a esta fecha, porque es nacional. Cada ayuntamiento fija sus dos festivos locales propios, así que si se quiere saber cómo queda diciembre en un municipio concreto hay que consultar su calendario local.